月黑風高，食屋內煙霧繚繞，陣陣飄香，零零散散幾個人躲在各處自娛自樂。信陽邁著大步走到正廳，停在一盤烤雞旁邊。幾個年輕的孩子聽見動靜連忙迎上來，對信陽畢恭畢敬，處處照顧得當。

“信陽大人，您身後好像有什麽東西？”一個年輕男孩驚恐地看著信陽背後。信陽穿著黑色的鬥篷，屋子裏光線又不好，案臺之下都是一片黑暗。

“能有什麽東西？打起精神來好好守著，別讓貪吃的鳥獸闖進來偷東西吃。”信陽兩手叉腰，把鬥篷撐的更寬敞。

“可是，長殿說大人您這段時間在閉關修煉，怎麽會來這裏視察？”年輕男孩說。

“嗯，說的對。我先走了。”信陽一揚鬥篷，轉身離開。

幾個男孩面面相覷，忽然發現案上新烤好的兩只雞不見了。

信陽一出門，快走幾步，接著立馬拔腿就跑，還不忘拉一把跟在身邊的一個小小黑影。他們跑到山坡另一面，並肩坐在一起。小桃氣喘籲籲，把戰利品拿給信陽看。

“做賊的感覺如何？”

“刺激。”小桃心中顫顫，“一直在抖。你不知道我剛剛有多害怕。”

“放心，天塌下來有赤宴撐著。”信陽大笑，“萬一被抓了，就說是給赤宴拿東西。鬧到赤宴那裏，還怕他不護著我們？”

“長殿會護著你，會護著我嗎？”

“要不要去老虎頭上拔毛？”信陽不懷好意道。

這個表情在信陽臉上顯得格格不入。忠犬想著歪主意要害主人，這不符合信陽的性格。

小桃與信陽在爛柯澗相處了不過十日有餘，兩人的關系急劇變化，以前小桃對信陽望而生畏，現在信陽自降身份與小桃鬼混在一起，說赤宴壞話，耍嘴皮子功夫，跑出來當賊，尋找刺激與快樂。究其原因，小桃當然知道，信陽其實很容易收買，那天燒糊了飯，自己餓著肚子讓給他吃，擔心他的傷勢，找來藥草煮茶湯，擔心他睡不好夜半時分去洞口守門。信陽感覺敏銳，機智而容易感恩，因此願意同小桃共進退。

“聲東擊西，明白嗎？”兩人藏在赤宴門前的陰影中，信陽說。小桃不甚明白，看到信陽光明正大走到門前去敲門，嚇得雙腿發軟，懷疑是信陽臨時叛變。她扶著窗檻，沒想到手下一用力，竟將窗戶給推開，碎木屑紛紛掉在屋內。聲東擊西怕是這個意思？小桃想。她爬進屋中，一眼掃過無處可藏的空房間，去幫信陽打開門。

“哦？怎麽是你？”信陽嘴上表示震驚，臉上表情倒是“毫無意外”。

“我們要偷什麽？”

“不是偷。是藏東西。”

信陽輕車熟路的走到一個櫃子前，跪坐在地上，拉開櫃門，手伸到最裏面，拿出一塊包袱，裏面放著各式點心，又從自己懷裏掏出一些添進去包好，將一切歸為原位。小桃看著，恍恍然濕了眼眶。把食物藏起來的背後，是因為常常挨餓，是因為害怕餓死。一些隱隱約約的模糊記憶漸漸浮現。

“小心！”

小桃還沈浸在回憶中，突然被信陽的一股大力給拖倒，連續幾聲沈悶的玄鐵入木之聲撞進耳中。信陽把她藏在柱子後面，焦急吩咐，“別說話，閉上眼睛。”小桃實在害怕，一一照做。

“是誰？出來！”

聽著是赤宴的聲音。但是小桃所熟識的赤宴，總是溫柔的，就算生氣，也不會有這麽多的戾氣。恐懼感在心中打鼓，她的耳中盡是恐懼的浪濤。

信陽微微探出頭，“是我，別緊張，是我。赤宴你這是……”

“你在這裏做什麽？”

“我去找聖輔。”

“回來！我問你為什麽在這裏？忘了你該幹什麽嗎？今天晚上菜澆過了嗎？四周巡視了嗎？燭火都滅了嗎？”

“別擔心，她也在這兒。”信陽一邊做手勢，一邊無聲說話。

“你個廢物！快滾！”

話音落後，房間內歸於溫馨平靜，小桃剛想探出頭來看看情況，信陽一只手就將她拖離現場。她回頭去看，進門時並未放下的床簾現在拉的嚴嚴實實，看不清裏面情況，只是附近的地面上有一兩點血跡。

“長殿生氣了？”

信陽帶小桃坐在卷雲獸上，穿過水流山川，不一會兒就回到了爛柯澗。當初卷雲獸死活也不讓小桃近身，信陽露出兇相，犬吠兩聲便輕松制服。

“當然生氣，不過你別在意。沒事。”

兩人的對話都是蜻蜓點水，避過隱藏起來的事實。

“長殿是不是受傷了？”

“我以後不敢再帶你出去了。”信陽說。

“為什麽要把我困在這兒？”

這個問題誰都沒有回答她。再過兩三日，信陽果然不再有出去玩耍的心思，整日裏守在爛柯澗，精神懨懨，也絕不提他事。赤宴莫名來過幾次，滿面風光，心情大好，盡管信陽和小桃都不怎麽歡迎他。

“幾天不見，你們就把我這世外桃源搞成這個樣子。”赤宴說，“挺好。你們怎麽了，為什麽不說話？”

信陽和小桃的半邊臉高高鼓起，相顧無言。在赤宴靠近點心的最後一刻，他們倆不約而同將僅剩的吃食一股腦兒塞進嘴裏。比起擔心赤宴斥責他們又偷溜出去，兩人更擔心赤宴搶他們的東西吃。這已經不是第一次。赤宴見兩人此狀，覺得處處難為，走到各地都覺得心神不寧。

“信陽，你最近怕不是吃多了，你看，這腳印，是不是比以前深了些？”

信陽點頭，看起來更像是假意討好。令赤宴心中更加不快。

“小桃啊，是不是信陽欺負你了？你告訴我，我來收拾他。”

小桃搖頭。她想打開天窗，問問清楚為何如此對待她，見赤宴那張奸猾笑臉，覺得他是放長線白釣魚，於是作罷。裝作無事，迎合魔王，其樂融融。

爛柯澗宛如一個神仙庇佑之地，惡蟲劣獸常常避而遠之，不伸足喙。那天的蛤狽是狗急跳墻，無意來此。這樣說法，小桃有幾分相信。可謂是寸草不生的地方，一定有“神明”鎮邪。半個月來，連個野兔子都沒有看到。石頭縫裏，根本找不到甲殼蟲、蚯蚓等常見的生物。

生活甚是無趣。小桃心生一念，這種想法越是強烈，出乎意料的事情越快降臨。她一邊抱怨，一邊心驚膽戰的等待，一邊祈禱日子就這樣平靜下去。

一天夜裏，信陽出門還未歸來。小桃四仰八叉躺在床上，忽然聽見一聲宛如弱女子呼救的叫聲，婉轉悠揚，楚楚可憐。她來到門口，那聲音斷斷續續，淒淒哀哀，回音陣陣，在月光皎潔的夜中，不僅沒有誘引出瘆人的雞皮疙瘩，還徒增了幾分夏夜涼風的舒適感。

一個白影從眼前閃過。小小的一團，初見便覺得它溫順可愛。小桃一腳踏出洞口，那白影樹上落果似的撞進她的懷裏。

那渾身是毛的東西在小桃懷中扭動身子，不安的叫了兩聲，才找到自己的腦袋擡起頭來，一雙黑溜溜的眼睛看著小桃。

天真無邪，乖巧無害。小桃看到懷中白狐的眼睛，從心底裏生出這樣的感覺。她將小白狐放在床頭，自己坐在床尾，相互看著對方，確定彼此都是弱者，並無害人之心。小桃拿來點心果子等物，推到白狐面前，看著那小東西欣喜若狂的吃完，對她露出恍若女孩兒撒嬌般的笑容。

不多時，信陽回來，小桃將白狐用被子蓋住，拉上床簾。

“沒事吧？”信陽不等回答，已經化作犬形，躺在稻草堆上，閉上眼睛。

小桃踟躕許久，拉開簾子，心神不定的走來走去，“你猜，我剛剛抓到一個什麽東西？”

信陽驚坐起來，化成人形。一張臉嚴肅的可愛。“什麽？”

“你猜一猜。”

“我沒興趣。沒事早點睡。”信陽又躺下去，準備睡覺。

白狐嚶嚀一聲，從被窩裏鉆出來，跳到小桃肩頭。小桃微微驚呼，隨即被逗笑。白狐卻“哧溜”一下鉆進小桃懷裏，瑟瑟發抖。小桃這才發現信陽面色不善，見他要來抓白狐，小桃抱著白狐後退，忽然想到，信陽守在這裏的理由或許就是這個。

“你要幹什麽？”小桃警戒起來。

“你知道赤宴看到這個東西會怎樣嗎？”信陽步步緊逼，並不因為這些日子和小桃的情分而留情半分。

“會怎樣？會殺了我嗎？”話剛出口，小桃的眼淚就湧出眼眶，一半是因為害怕，一半是因為自己的無能為力。白狐淒涼婉轉低聲哀鳴一聲，伸出爪子，藏起長指甲，幫小桃拭去眼淚。

“會毫不猶豫把這個東西給殺死。”信陽停下腳步，距離小桃兩步遠，威逼的眼神更加熾烈。

“它只是一個小狐貍，為什麽要這樣？要幫姜綺成神的貢君也是狐，殺他同類，這樣能行嗎？”

信陽無法，敗下陣來，“我去稟告長殿。”

小桃抓住他的衣袖，“求你了，別去。這狐貍不小心來到這裏，也許過幾天它就走了。這點小事為什麽非要告訴赤宴？就當是幫我，好不好？”

“那……我不管。”信陽說，“該說的我都說了。萬一出事，你自己擔著。”

剛剛見信陽緊張兮兮的樣子，又聽他說赤宴知道了如何如何，沒有親眼見過，小桃自然不覺得那會有多嚴重。求情討饒都是學了別人的反應，心中並無多少擔憂，但喜歡白狐是真的。現在聽信陽這麽一說，小桃倒有些往心裏去了。可是不解，一只小狐貍能有什麽危險呢？是對她有危險，還是對赤宴有危險，還是對七十二宮有危險？無論怎麽想都沒有道理可言。

至此，小狐貍就暫時在爛柯澗住下，與小桃同吃同住。每當赤宴來了，小桃就帶著狐貍躲起來，留信陽一個人應付。赤宴每每四處打量，尋找小桃的身影，她才露面同赤宴說句話。

“你沒聞到什麽嗎？”赤宴問信陽。

他該不會是聞到了狐貍的味道？小桃心虛，看向信陽，只見他用力嗅了一嗅，摸摸鼻子，雲淡風輕道：“她許多天沒洗澡了。”

赤宴神色覆雜，默默退後，見小桃神情不對，又笑呵呵上前，拍拍小桃的肩膀，親切道，“既然如此，信陽你帶著她出去逛一逛，散散心。天黑之前回來。最近山上不太平。”

“發生什麽事了？”小桃關心問道。

“沒事。”赤宴憨憨一笑。

絕對有貓膩。但是赤宴和信陽不願意告訴她，小桃也懶得去關心。現在有小狐貍陪著，她的日子快樂多了。

赤宴走後，小桃想著走出爛柯澗去逛逛，又怕赤宴口是心非，到時候在外遇見又要罵她一頓。問了信陽，信陽毫無底氣的猶豫許久，答應帶著小桃去澗外走走。當然，小桃懷裏藏著小狐貍。

這白狐比信陽還聰明，會撒嬌賣萌，看人臉色，溫順貼心，還懂得在外人面前藏好自己，根本不需要小桃照顧。小桃來到自己居住過的地方，睡過的床鋪上已經住了新人。茶屋，臟亂許多，可是人來人往，多了煙火氣。過路人向信陽恭敬問候，瞧一眼小桃，滿臉都是不屑，替信陽打抱不平：信陽大人怎麽和這樣的小崽子走在一起？死皮賴臉的東西，不去幹活，纏著信陽大人做什麽？

那人什麽都沒說，僅僅是臉上的表情就說明了這一切。信陽也有察覺，故意幫小桃摘掉頭發上的草葉，挽著她的肩膀，讓小桃走在自己前面以示親近。小桃心中明白，覺得信陽真是小題大做，她明明沒有那麽受傷，不過這一舉動，感激涕零，無以言表。她埋下頭，暗自偷笑。懷中的狐貍卻鉆出來，不由分說跳到那人面門上，又抓又咬，咬完就跑。

一個小小團子，躥進草叢裏，蹦上樹梢，四腳奔跑，信陽和小桃兩人抓它不著，追著追著又失去了蹤影。信陽拉著小桃連連勸阻，“快跑！”

“為什麽？它是往這邊走了。”小桃不解，狐貍明明是往東邊去了，信陽追到一半要拉著她往西邊走。不過沒疑惑多久，小桃就明白過來。

赤宴正提著小狐貍的後頸，身後跟著七八名帶著武器的山魔，個個面若冷酷無情的閻王，雄壯威武，氣勢壓人，仿佛趕著去殺人的儈子手。單單赤宴憑借著他那張年輕好看的臉，讓那種兇神惡煞的氣質減弱了一些。小桃還是第一次見到這樣的赤宴，目光顫顫，看了一眼絕不敢看第二眼，等赤宴一發聲，她差點跪在地上，還是信陽扶了她一把，才沒有表現得如若至此。

“這狐貍是哪裏來的？”

那小狐貍在赤宴手中無助的亂舞四肢，一雙烏黑的眼睛圓滾滾，黑溜溜，含了淚似的，哀哀叫著，喚人來救。

被狐貍抓咬的那人立刻諂媚稟告，“是這個狗崽子養的狐貍。我看見了，赤宴長殿，那狐貍在他懷裏，還舔了他的臉。信陽跟他是一夥的，赤宴，信陽這條臭狗背叛了你。”

這人對赤宴如此不恭敬，小桃驚異萬分，一臉不忍直視的看著這人，又看看赤宴。赤宴倒沒有特別的反應，反而眼中含笑，看著小桃。小桃連忙轉移目光，心中恐懼散了一半。

赤宴好言打發走了告狀之人，問道，“小桃，你在這裏幹什麽？”

果不其然，自己說過的話翻臉不承認。小桃有口難言，信陽也沈默不語。

“你先回去。”赤宴又說。

“那狐貍呢？”小桃眼巴巴看著受苦的小狐貍。她不是有意“出頭”，是剛剛赤宴那一笑給了她在老虎頭上拔毛的勇氣。赤宴是寵著她的，小桃想起月禪常說的這句話。

赤宴挑眉，看看狐貍，把它安放到小桃懷裏。轉頭對信陽說，“你跟我過來。”

“可是，長殿！”小桃情急道。直覺告訴她，信陽要遭殃，為了救他一次，小桃無所顧忌的喊。連赤宴也微微吃驚，她的聲音從來沒有這麽尖厲過。

“你說。”赤宴循循善誘。

“我一個人回不去爛柯澗。”

“對，我倒忘了。”赤宴笑容牽強，“信陽你去送她，然後再來找我。”

終究還是沒能救下來。不過，信陽跟赤宴的感情恐怕比她和赤宴要好很多倍，她心急什麽呢？信陽把小桃送回洞中，一路不發一言，走時神色自若，並無不安。或許事情不像她想的那樣，是她在自作多情，自以為是。

小桃帶著狐貍睡到夜半，迷迷糊糊間覺得一條濕漉漉東西在臉上左滑右滑，難受得緊，漸漸清醒過來又不敢貿然睜開眼睛。她萬分害怕，心想信陽為何還不回來。身邊那是條蛇，還是條狗？想到狗，信陽不也是狗嗎？難道是信陽趁她睡著……小桃越想越覺得害怕。呆了好一會兒，困意襲來，一陣驚慌，頓時睜開眼睛。眼前昏黃的燭火搖曳，一張粉白的少年臉頰，一雙黑溜溜的眼睛，正微微笑著看她。小桃起身，坐在床上，看見洞口的風吹進來，紗簾輕輕飄動，微涼的風迎面而來，渾身舒適。面前的少年穿著一身白色繡金袍，富貴如神，靈動似鹿，純潔如雪，目光裏沈睡著書寫榮耀的碑，表明他並不是一個初生的孩童。

他比七十二宮上任何人的年紀都大，盡管看起來比赤宴還要小一兩歲。小桃望向床尾，那白狐果然不在原位。

“你是狐貍？”

“沒錯。我叫白熠。”少年的笑容爽朗而收斂。這樣更容易讓人產生信任。“我們出去玩吧。山下可好玩了，比這裏好。”

“山下？”

“你肯定沒有下過山。我一看就知道。小桃子啊，我告訴你，人類的世界最美妙，他們能做出來很多好玩好吃的東西。這些神仙，畜生，妖魔鬼怪都不行。你沒見過總該聽說過吧？”

“我見過煙花。”

“嗯，還有燈籠，紅色的，鞭炮。冰糖葫蘆紅燒肉酒釀丸子菜燒餅酥酪魚卷枇杷雲胡豆，鬥雞鬥狗馬上王，色子木牌第一樓，還有很多漂亮妹妹。”

“有多漂亮？”

“漂亮到讓你走不動路，漂亮到喝水也覺得是陳年佳釀。傾國傾城，聽說過嗎？一條街上全是這樣美麗的妹妹。”

“看得多了，會不會分辨不出來誰漂亮？”

“嗯……確實。”小白狐鉆進小桃懷裏撒嬌，“漂亮妹妹，我們下山去玩？”

洞外傳來信陽的腳步聲。小桃連忙下床去迎，見他渾身上下沒有一處異常，和顏悅色，想著必然無事。

“赤宴說那小白狐是普通的狐貍，沒事。”信陽朝裏間看了一眼，小白狐正趴在床沿睡覺。

“那長殿他有沒有為難你？”

信陽像是聽到了一個笑話，“沒有。但是他說，這段時間我們都不能再出那個洞口。他要我看著你。”

“為什麽？”

信陽看著小桃，想替她找個合理的借口，但是沒能來得及。小桃點了點頭，轉身吹滅蠟燭，回到床上。

小狐貍問，“好不好？”

“好。”小桃說。

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